ที่เมือง Wakayama ประเทศญี่ปุ่น ประติมากรรมทางพุทธศาสนาจำนวน 160 ชิ้น ได้ถูกโจรกรรมไปในระหว่างปี ค.ศ. 2010 ถึง 2011 นักเรียนจากวิชาออกแบบโรงเรียนอาชีวะ Wakayama จึงได้สร้างประติมากรรมจำลองจากของจริงเพื่อป้องกันการถูกโจรกรรมที่อาจเกิดขึ้นอีก
การสร้างประติมากรรมจำลอง 3 มิติเป็นส่วนหนึ่งของวิชาการออกแบบ ประติมากรรมจำลองชิ้นแรกคือ Aizen Myoo (รูปปั้นเทพมี 6 แขน) ได้ถูกสร้างขึ้นในปี 2015 โดยใช้เวลา 6 เดือนในการสร้างรูปจำลองนี้ ครูเจ้าของวิชาได้กล่าวว่านักเรียนจะได้เรียนรู้เทคนิคต่างๆ และได้รับข้อแนะนำจากทางวัดเจ้าของรูปปั้น ช่วยให้วัดประหยัดงบประมาณจากการจ้างบริษัทภายนอกหากต้องสร้างรูปปั้นจำลองนี้ขึ้น ตอนนี้โรงเรียนอาชีวะ Wakayama ได้สร้างประติมากรรมจำลองแล้วจำนวน 25 ชิ้น
ขั้นตอนในการสร้างรูปปั้นจำลองนี้เริ่มจาก ใช้เครื่องสแกน 3 มิติสแกนที่รูปปั้นจริง และในบริเวณที่เครื่องสแกนไม่สามารถทำงานได้ในจุดเล็กๆ เช่นช่องว่างระหว่างนิ้วมือ รอยยับบนผ้า จุดต่างๆ เหล่านี้จะได้รับการสำรวจและนักเรียนจะทำการสแกนด้วยตนเอง จากนั้นจึงนำข้อมูลทั้งสองส่วนมารวมกันแล้วเริ่มลงมือพิมพ์ 3 มิติ เมื่อได้รูปปั้นแล้วจึงนำมาทาสีและตกแต่งให้เหมือนกับประติมากรรมโบราณต้นแบบ นักเรียนบางคนกล่าวว่ามันเป็นประสบการณ์ที่สุดวิเศษ ที่ทำให้ได้เห็นและสัมผัสประติมากรรมโบราณอายุกว่า 100 ปี
วัดหลายแห่งเลือกที่จะนำรูปปั้นที่ยากแก่การดูแลบำรุงรักษา ส่งไปให้พิพิธภัณฑ์วากายามะดูแลแทนเพื่อความปลอดภัยและป้องกันการสัมผัสจากผู้เข้าชม เนื่องจากรูปปั้นโบราณที่ทรงคุณค่านั้นเปราะบางและหลายชิ้นสร้างจากแก้ว ดังนั้นการสร้างประติมากรรมจำลอง 3 มิติจึงเป็นทางเลือกที่ดี
กระทรวงวัฒนธรรมของญี่ปุ่นพบว่ามีรูปปั้นโบราณจำนวน 105 ชิ้นที่ถูกขโมยในปี 2007 – 2009 นับแต่นั้นมาการพิมพ์ประติมากรรมจำลอง 3 มิติก็ได้รับความสนใจที่เพิ่มขึ้นเพื่อใช้ตั้งแทนรูปปั้นจริง
พุทธศาสนาในญี่ปุ่นกำลังอยู่ในอาการน่าเป็นห่วง จำนวนผู้บวชที่ลดลงเรื่อยๆ เป็นปัญหาที่รับรู้กันมานานแล้ว การอนุญาตให้พระทุกนิกายมีครอบครัวได้ตั้งแต่เมื่อ ๑๕๐ ปีที่แล้วช่วยให้ปัญหานี้บรรเทาลงไปได้ระดับ
ในเมืองไทยหากคนป่วยได้เห็นพระ จะรู้สึกดี มีกำลังใจ เพราะได้ที่พึ่งทางจิตใจ อย่างน้อยก็ใจชื้นที่ได้มีโอกาสทำบุญในยามลำบาก แต่ในญี่ปุ่น ถ้าเห็นพระมา คนป่วยจะรู้สึกใจเสีย เพราะอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความตาย
